컴퓨터로 성공한 사람들[ 1/ 9] APPLE호 선장 존 스컬리

90.04.146

컴퓨터로 성공한 사람들 Apple호 선장 존 스컬리

멀티미디어 국제회의 ’89에서 앞으로는 멀티 미디어 시대가 도래할 것이라고 연설하는 ‘존 스컬리’

1989년 매출액 30%,순이익 18%증가로 Apple사는 마침내 50억달러의 매상고를 달성했다. 이것은 실로 엄청난 숫자이다. 그러나 캘리포니아주 쿠퍼티노에 본거지를 둔 Apple사 회장 ‘존 스컬리’를 비롯한 중역들은 이 숫자에 결코 만족하지 않았다. 과연 존 스컬리는 무엇을 생각하고 있는 것일까?

격동의 1989년에서 결실의 1990년으로

1989년이 저물어서야 겨우 안도의 한숨을 쉴 수 있었다. 이것은 Apple사의 중역진들이 1년을 뒤돌아본 소감이었다. 그만큼 1989년은 Apple사에게 있어서 여러가지 크고 작은 사건이 일어났던 한 해였다. 우선 지금까지 연간 50%라는 경이적인 숫자를 기록했던 Apple사의 성장률이 마침내 하향곡선을 그렸는데, 이것은 1988년의 DRAM부족이 얼마나 뼈아픈 것이었는가를 일깨워준 것이었다. 또한 몇 번씩 판매가 연기되었던 [매킨토시 포터블]을 완성시키기 위해 엔지니어(Engineer:기술자)들이 야근을 밥먹듯이 한 한 해이기도 했다. 매킨토시 포터블은 1년전,즉 1988년에는 시판이 되었어야 할 제품이었던 것이다. 그리고 최후의 결정타라고 말할 수 있는 10월 17일 샌프란시스코 대지진(미국 사상 2번 째로 커다란 대지진)으로 Apple사의 건물은 커다란 피해를 입었다. 존 스컬리의 사무실에서도 서류와 컴퓨터가 여기저기 널려 있었다. 그러나 불행중 다행으로 부상당한 사람은 없었다. 하지만 모든 시설을 원래의 상태로 회복하기 위해서는 수 백만 달러의 수리비가 필요하였다. 이렇듯 1989년은 Apple사에 있어서 최악의 한 해였다. 그럼에도 불구하고 1990년 이후의 전망에 대해 존 스컬리는 눈을 반짝이면서 이렇게 말했다. “1990년은 침체의 늪에서 빠져나와 포터블에서부터 강력한 워크스테이션에 이르기까지 완벽한 제품을 실현하는 해가 될 것”이라고. 또한 1990년에 Apple사는 획기적으로 개선된 매킨토시의 시스템S/W,시스템7.0을 유저에게 제공하게 되는데,이것은 IBM의 OS/2보다 우수할 뿐만 아니라 UNIX와 우열을 가리기 힘들정도로 강력한 것이다. 구체적으로 말한다면 1990년말까지 저가격의 매킨토시와 보다 작은 매킨토시 포터블,그리고 네트워크 파일서버 또는 본격적인 엔지니어링 워크스테이션EWS의 기능을 가진 강력한 새로운 데스크 사이드 시스템 등도 시판하게 될 것이다. 이를 위해 Apple사의 제품개발팀과 첨단기술 연구팀은 혁신적인 신기술 개발에 착수하였다. 존 스컬리는 이러한 강력한 뒷바침을 배경으로 Apple사의 장래에 대해서 지금처럼 좋은 느낌을 받은 적은 일찌기 없었다고 자신만만하게 이야기 하였다.

마침내 그 모습을 드러낸 배터리식 Mac

Apple사에게 있어서는 두 번 다시 생각하고 싶지 않은,악몽과도 같은 1989년이었지만 잊을 수 없는 커다란 업적도 있었던 한 해였다. 1989년 3월,Apple사는 [매킨토시 II]보다 작고 훨씬 강력한 신제품 [매킨토시 IIcx]를 시판했다. 마이크로프로세서에 모토롤라의 68030을 사용한 IIcx는 시판되자마자 커다란 호응을 얻었다. 그리고 같은 해 후반에는 IIcx보다 속도가 빠를 뿐 아니라 비디오 어댑터를 내장,3개의 확장슬롯을 모두 없앤 [매킨토시 IIci]가 계속해서 개발,시판되었다. 그러는 한편 3종류의 새로운 프린터도 개발,지금까지 어도비 시스템즈사의 PostScript에 전적으로 의존하고 있던 LaserWriter의 동작을 독자의 폰트를 개발함으로써 독립적으로 행할 수 있게 되었다. 이로 인해 앞으로 LaserWriter유저는 수 백달러나 되는 PostScript 라이센스요금을 절약할 수 있게 되었다. 그러나 뭐니뭐니해도 1989년의 최대 히트는 대망의 매킨토시 포터블 개발일 것이다. 원래의 매킨토시는 본체 윗부분에 핸들(Handle:손잡이)이 있어 간단히 운반할 수 있었지만 1986년 이후 유저가 애타게 기다리고 있었던 것은 진정한 의미에서의 포터블 PC였다. 이러한 유저의 기대에 부응하기 위해 Apple사는 꼬박 3년이란 세월을 바쳐야만 했다. 이에 대해 스컬리는 다음과 같이 말했다. “당시 우리들에게는 2개의 선택이 있었어. 하나는 매킨토시의 몇 가지 특징을 충분히 살림과 동시에 그것을 가능한 한 싼 가격으로 하여 1988년에 시판을 가능하게 하는 거였지. 그러나 그것만으로는 진정한 매킨토시가 될 수 없었어. 또 하나의 선택은 품질에 관한 한 어떠한 타협도 하지 않고 약간 가격이 올라가더라도 완벽한 매킨토시를 만드는 것이었어. 여기서 Apple사는 후자를 선택했지.” 하지만 40MB의 하드디스크를 장착한 매킨토시 포터블 개발에는 몇 가지 문제가 있었다. 우선 배터리를 어떻게 하느냐 였다. Apple사는 다이내믹램DRAM메모리 대신 스태틱램SRAM칩을 사용하기로 했는데,이로써 메모리상의 데이터는 PC전원이 꺼져도 사라지지 않게 되었다. 뿐만 아니라 SRAM의 전력소비량은 종래의 DRAM에 비해 훨씬 절약되었고,최고 12시간 사용할 수 있는 착탈식(着脫式:붙였다 떼었다 할 수 있는)충전 배터리도 사용되었다. 이것은 종래의 포터블용 배터리보다 4배나 강력한 것이었다. 그리고 배터리를 교환할 때 디스플레이나 메모리상의 데이터를 보존하기 위해 전용 9볼트전지를 사용하였으며,전지의 수명을 표시하기 위해 [개스미터Gasmeter]와 같은 액서세리(Accessory:부속품)도 고안되었다. 이외에 포터블화에 있어서 Apple사는 또 하나의 문제에 당면하게 되었다. 즉 유저가 비행기안에서 포터블을 사용하고 싶을 때 어떻게 하면 좋을까,마우스를 어디에 놓는 것이 옆좌석의 손님에게 피해를 주지 않을까 등이었다. 이 문제는 비디오게임 업계에서 힌트를 얻은 아이디어,즉 트랙볼로 간단히 해결되었다. 그러나 Apple사의 최대 문제는 매킨토시의 비트 맵 그래픽스Bit Map Graphics를 재생하는 데 있었다. 그러기 위해서는 충분한 해상도를 가진 액정 디스플레이가 필요했다. 왜냐하면 매킨토시에는 작은 정사각형의 픽셀Pixel이 준비되어 있는데 반해 대부분의 액정 디스플레이는 커다란 직사각형의 픽셀을 사용하고 있기 때문이다. 하지만 해상도가 뛰어난 백라이트Back Light식 디스플레이는 전력을 많이 소비하였다. 할 수 없이 Apple사는 액정 디스플레이 업체가 해상도와 패널Panel을 개선할 때까지 기다리기로 했다. 이것은 매킨토시 포터블의 발표가 1년 늦어질 것을 각오한 중대 결정이었다. 이에 대해 스컬리는 다음과 같이 회상하였다. 그것은 기다릴 만큼 충분한 가치가 있었어라고. 덧붙여서 그는 무게 16파운드(약7.3kg)와 그 크기에 결점이 있다는 지적에 대해 이번의 매킨토시 포터블은 배터리식 매킨토시제품 제1호에 지나지 않는다라고 자신만만하게 응수했다. 한편 매킨토시를 개발할 때 Apple사가 가장 많이 신경을 쓴 부분은 시스템S/W의 일관성으로서 그 좋은 예가 매킨토시 포터블이다. 이에 대해 스컬리 회장은 “매킨토시를 개발함에 있어서 우리들은 경험에 손상이 가는 듯한 제품은 결코 개발하지 않아. 가령 매킨토시 포터블에서도 다른 매킨토시와 같은 어플리케이션이 작동되도록,그리고 성능이 동등하도록 하거든. 이러한 방침은 앞으로도 결코 변하지 않을 것이야”라고 주장한다.

Apple사의 기술이 총동원된 매킨토시 포터블. 90년대 PC의 방향을 제시하고 있다.

시스템7.0의 발표를 기다리는 1990년

1989년에 매킨토시 IIcx와 IIci,그리고 포터블을 발표한 Apple사의 다음 야망은 1990년 중반에 판매예정인 매킨토시 시스템7.0이다. 스컬리는 이 S/W를 1985년에 매킨토시 플러스가 판매된 이래 매킨토시에 있어서 가장 중요한 개발이라고 힘주어 말했다. Apple사가 이 최신 시스템S/W를 매개로하여 노리고 있는 것은 역시 OS/2. 시스템7.0은 완전한 멀티 태스킹 기능이나 워크스테이션 수준의 네트워킹,프로세스간의 통신,메인프레임과의 접속을 위한 데이터베이스 검색기능 장비,PostScript프린터의 필요성을 없앤 전혀 새로운 그래픽스 및 폰트Font시스템,유저 인터페이스를 만들 수 있도록 해주는 스크립트Script언어를 내장한 것 등이 커다란 특징이다. 이에 대해 [테크놀로직 컴퓨터 레터]지를 발행하고 있는 ‘리처드 셰퍼’는 이렇게 말하고 있다. “이들 새로운 특징을 일원화 함으로써 Apple사는 앞으로 장기간에 걸쳐 데스크탑Desktop의 선두주자가 될 것이다. 이를 위해서는 우선 Apple사가 1,200달러의 매킨토시 플러스에서부터 10,000달러의 고가격기종인 매킨토시 II에 이르기까지 모든 모델에서 작동하는 일관된 OS를 제공할 수 있어야 한다. 여기서 유일한 제약은 유저가 표준 메모리를 적어도 2M바이트로 확장시켜야 한다는 점이다.” 스컬리에 의하면 이 새로운 시스템7.0으로 이제 Apple사는 유저와 S/W개발자 사이에 서서히 침투하고 있는 OS/2의 세력을 저지할 수 있게 되었고, 이로인해 OS/2를 주력으로 하고 있는 IBM이나 마이크로소프트에 대항할 수 있다고 하였다. IBM과 마이크로소프트는 OS/2를 최대한 활용시키기 위해 유저에게 지금까지의 MS-DOS를 버리도록 강요하였다. 하지만 Apple사의 시스템7.0은 이미 시장에 나와있는 수 천개의 모든 매킨토시용 S/W와 완벽한 호환성을 자랑하고 있다. 또한 이 시스템7.0은 또한 퍼스컴 시장에 침투하기 시작한 새로운 UNIX워크스테이션 군단에 Apple사가 능동적으로 대항할 수 있도록 커다란 힘이 되어줄 것으로 기대하고 있다. 현재 썬마이크로시스템즈나 DEC,휴렛팩커드,NeXT 등의 UNIX머신은 강력한 멀티태스킹과 네트워킹기능을 자랑하고 있으며,최근에는 매킨토시가 주도해온 사용하기 편리한 그래피컬 유저 인터페이스Graphical User Interface기술부분에까지 침투하기 시작했다. 그러나 앞으로는 이 시스템7.0의 등장으로 UNIX가 Apple로부터 쫓기는 것이 아니라 반대로 Apple을 쫓아가게 될 것이다라고 셰퍼는 예측하고 있다.

한자리에 모인 매킨토시 패밀리

차세대 Mac탄생을 위한 끝없는 연구개발

Apple사의 S/W엔지니어들이 시스템7.0의 완성을 서두르는 한편,동사의 제품개발부,멀티미디어 및 첨단기술 연구소 연구자들은 매킨토시의 후속 제품개발에 열을 올리고 있다. 이에 대해 스컬리는 가령 Apple사가 전혀 다른 H/W를 개발하더라도 매킨토시의 시스템S/W는 어떠한 형태로든 사용될 것이다라고 말하고 있다. 지금까지 Apple사는 구체적으로 어떠한 기술과 씨름하고 있는지 속시원히 밝히고 있지는 않지만 일반적으로 어떤 분야에 관해 연구하고 있는지는 대략 드러나고 있다. 그 중의 하나가 광기억장치 미디어이다. 하지만 Apple사는 NeXT사처럼 광자기 디스크를 제공하고 있지 않는 것 같은데,스컬리에 의하면 데이터검색율이 아직 지나치게 낮기 때문이라고 한다. 이로 인해 현재 Apple사는 소니 등 일본 업체나 미국 코닥 맥스터 등과 공동으로 성능 개선에 몰두하고 있다. 스컬리에게 있어서 광기억장치는 Apple사의 희망인 널리지 네비게이터(Knowledge Navigator:일종의 인공지능)의 실현과 PC에 멀티미디어 및 비디오기능을 실현하기 위한 중요한 기술이다. 이 널리지 네비게이터는 PC산업에서는 볼 수 없는,몇 개의 대단히 강력한 아이디어에 기초한 것으로 PC의 상호작용을 가능케 하는 일종의 네비게이션 툴Navigation Tool이다. Apple사는 소니와 공동으로 디지탈 화상 압축 기술개발에도 열을 올리고 있는데,이것은 컴퓨터로 TV수준의 비디오화상을 리얼타임으로 편집할 수 있는 기술이다. 비디오의 화상정보는 많은 메모리를 필요로하기 때문에 컴퓨터에서 취급할 경우 압축하지 않으면 안된다. 가령 표준 오디오 CD나 CD-ROM은 75분간의 음성 또는 3만 페이지분의 텍스트를 기억할 수 있지만 압축되어 있지 않은 완전한 동화(動畵)의 경우는 7분밖에 기억할 수 없다. 스컬리와 제품개발 최고책임자인 ‘잔 루이 가세’Apple제품 사장은 인텔의 DVI시스템을 비롯한 기존의 압축기술은 Apple사의 표준에 적합하지 않다고 보고 있다. 이러한 이유에서 Apple사는 지금까지와는 전혀 다른 압축기술을 개발 중에 있는데,그것은 1993년에나 완성될 예정이다. 그런데 Apple사에서는 모토롤라의 88000이나 SPARC,MIPS컴퓨터 시스템즈의 R-3000 등 여러종류의 RISC마이크로프로세서를 평가하고 있지만 아직 그 중 어느 것도 사용하고 있지 않다. 그 이유에 대해 Apple사 직원은 우리들 스스로 실험용 칩을 설계하고 있다고 하였다. 어떤 RISC가 사용되더라도 그것은 매킨토시의 시스템7.0을 완벽하게 작동시킬 수 있어야 한다. 하지만 대부분의 RISC칩은 이러한 필요조건을 만족시키기에는 역부족인 듯 하다. 이외에 프로그래밍에 대한 지식이 거의 없는 유저가 세련된 프로그램을 간단히 개발할 수 있는 방법도 연구되고 있는데,하이퍼카드에 내장된 스크립트언어인 [하이퍼토크]는 그 첫걸음에 지나지 않는다. 한편 연구자에게 있어서 네트워킹은 무엇보다 중요한 관심사로,현재 ISDN과 광파이버가 어떻게 컴퓨터 네트워크 기능을 바꿀 수 있는지를 연구 중에 있다. 즉 ‘데스크탑 비디오 컴퓨터’를 이용한 비디오 회의 방법을 연구하고 있다. 이에 대해 스컬리는 컴퓨터는 점점 전화의 역할을 하게 될 것이다. 즉 컴퓨터가 외부세계를 이어주는 하나의 수단이 될 것이다라고 자신있게 얘기했다. 이들 기술은 매킨토시와 전혀 다른 컴퓨터 아키텍처를 만들어 내는 것이 아니라 이들 기술이 발전해가는 단계에서 매킨토시에 사용된 것이다. 따라서 매킨토시의 시스템7.0을 베이스로 제작된 컴퓨터는 1990년대 후반에 Apple사의 주요 수입원으로 될 전망이다. 이를 뒷받침이라도 하듯이 스컬리는 다음과 같이 말했다. “언제 매킨토시에 대신하는 제품이 나오는가,다음은 무었을 만들 것인가 등의 질문을 많이 받지만 우리들은 매킨토시의 수명은 아직도 충분하다고 생각해”라고. Apple사는 자사가 PC업계에서 비교적 빠른 속도로 성장을 계속하고 있다고 생각하고 있으며,실제로 시장조사에 의하면 Apple사는 IBM 및 그호환시장에 점차 세력을 넓혀가고 있다고 한다. 또한 Apple사가 매킨토시의 해외판매,특히 일본시장에로의 판매확장을 강화하고 있다. 예를들어 Apple사는 일본 자회사의 조직을 개편,경영진을 일본인으로 전격적으로 교체함과 함께 일본시장의 수요를 만족시키기 위해 독자의 연구개발부분을 설립했다. 이로 인해 시스템S/W의 한자버전을 개발,자사제품의 프린터인 LaserWriter가 한자를 처리할 수 있도록 했다. Apple사가 이처럼 일본시장에 열을 올리고 있는 것은 1990년대 중반에는 연간 매출액이 10억달러에 이를 것으로 예상하고 있기 때문이다.