안녕하세요, JooMoney.Net 독자 여러분! 오늘은 미국 펜실베이니아 주 스테이트 콜럼비아에서 흥미로운 이야기를 들려드릴게요: 말을 통해 치유받는 곳이 있다는 거예요.
스테이트 콜럼비아의 언덕 위에 조용히 자리잡고 있는 Rising Hope Therapeutic Riding Center라는 곳입니다. 이곳은 단순한 마구간 이상으로, 트라우마나 슬픔 등 다양한 어려움 속에서 삶의 희망을 찾으려는 사람들에게 새로운 치유 공간이 되어줍니다. 특히 군인들 중 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪고 있거나 발달장애가 있으면서 사회 적응에 어려움을 겪은 분들이 말과 함께하며 마음의 평온함을 되찾아가죠.
Rising Hope는 2015년에 창립자인 Cindy Kocher 씨 덕분에 탄생했습니다. 그녀 역시 과거 비극적인 일로 힘든 시간을 보냈지만, 아홉 마리 말들과 그 외 반려 동물들 속에서 위로와 희망을 찾게 되었고 이를 기반으로 지금의 센터를 만들어 운영하고 있답니다. “말들이 저에게 큰 도움이 됐어요.” 라는 그녀는 여전히 그때의 감동을 잊지 못하죠.
현재 Kocher 씨가 파트타임으로 근무하며 Geisinger Health Plan에서 일하면서도, Rising Hope의 든든한 리더로서 센터를 이끌고 계시네요. 이 곳에는 정식 직원 한 명 외에도 매주 약 50명 정도의 자원봉사자들이 함께 움직이는 따뜻하고 친밀한 커뮤니티입니다.
자원봉사자들은 다양하게 활동합니다: 말을 돌보며 직접 프로그램에 참여해주기도 하고, 행정 업무도 맡아 센터 운영이 원활히 이루어지도록 돕고 있습니ョ. “여기서 모두 가족처럼 지내요.” 라는 Wendy Harter 씨의 따뜻한 이야기가 인상적입니다. 자원봉사를 하는 그녀 역시 오랜 기간 동안 이곳에서 활동하신 베테랑 멤버로서 말과 사람들 간에 생나는 아름다운 순간을 함께 만들어가죠.
Rising Hope 센터는 초기에는 작은 규모였지만, 지금까지 꾸준히 성장해온 만큼 지역 사회의 중요한 치유 공간으로 자리매김했습니다. 이처럼 자원봉사와 헌신적인 리더십 덕분에 이곳에서 만나게 되는 사람들 모두가 각자 고유의 이야기를 품고 있으며 서로 연결되어 희망을 향해 나아갈 수 있다는 점이 정말 놀랍죠.
스테이트 콜럼비아 지역 주민들이 함께 만들어가며 운영하는 이러한 공간은, 특히 장애인이나 PTSD 증상으로 고통받는 분들에게 큰 힘과 위로가 되어주기에 더욱 소중합니다. 말과 인간 간의 상호작용을 통해 얻아래지은 치유 효과를 통해 삶이 조금 더 밝고 긍정적으로 변화될 수 있다는 사실이야 말로 이곳 Rising Hope Therapeutic Riding Center의 가장 큰 가치라고 할 수 있겠네요.
오늘 전해드린 이야기가 독자 여러분께도 작은 희망의 빛으로 다가갔으면 좋겠습니다. JooMoney.Net에서 다시 만나요!